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Lot Essay
La sculpture kongo inclut de nombreuses représentations d'animaux, les artistes associant souvent dans leurs sculptures la faune locale à l'activité humaine.
Comme l’a noté Raoul Lehuard, dans le cas du nkisi, la représentation zoomorphe fait allusion à un animal mythique, une sorte d’emblème du guérisseur, le nkanda, et de sa famille élargie. La conjonction du nkisi et de l'animal indique également l'animal dans lequel le nkanda pouvait potentiellement résider, que ce soit de manière temporaire ou permanente (Lehuard, R., Art Bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, pp. 138 et 139).
Alors que l'animal représente une sorte de catalyseur symbolique pour le nkanda, lui permettant de canaliser et de contrôler des forces magiques, il contribue également à fournir l'effet visuel recherché du nkisi. Dans le cas présent, c'est une vision de parfaite sérénité et de contrôle qui émane de la représentation calme et gracieuse de la tortue. Cela se reflète dans les traits parfaitement délimités et dans la beauté sans égale du visage humain. Seules quatre autres représentations similaires peuvent être citées, dont la plus célèbre provient de la collection du Ethnologisches Museum Berlin, inv. n° III C531, ou encore celle de la collection Ceil Pulitzer, vendue à Paris, chez Christie’s, le 11 décembre 2012 (lot 66).
Kongo sculpture includes numerous representations of animals, with artists often associating in their carvings local fauna with human activity.
As Raoul Lehuard noted, in the case of nkisi, zoomorphic representation alludes to a mythical animal, a sort of blazon of the medicine man, the nkanda, and his extended family. The conjunction of the nkisi and the animal also indicates the animal in which potentially the nkanda could reside either temporarily or permanently (Lehuard, R., Art Bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, pp. 138 and 139).
While the animal represents a sort of symbolic catalyst to the nkanda, allowing him to channel and control magical forces, it also participates in delivering the desired visual effect of the nkisi. In the present case it is a vision of perfect serenity and control that emanates from the gracefully calm representation of the turtle. This is mirrored in the perfectly delineated features, in the beauty of a human face like no other. Only four other similar representations can be cited here, of which the most famous is the one from the collection of the Ethnologisches Museum Berlin, inv. no. III C531, or another one from the Ceil Pulitzer collection, sold at Christie’s, Paris, 11 December 2012, lot 66.
Comme l’a noté Raoul Lehuard, dans le cas du nkisi, la représentation zoomorphe fait allusion à un animal mythique, une sorte d’emblème du guérisseur, le nkanda, et de sa famille élargie. La conjonction du nkisi et de l'animal indique également l'animal dans lequel le nkanda pouvait potentiellement résider, que ce soit de manière temporaire ou permanente (Lehuard, R., Art Bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, pp. 138 et 139).
Alors que l'animal représente une sorte de catalyseur symbolique pour le nkanda, lui permettant de canaliser et de contrôler des forces magiques, il contribue également à fournir l'effet visuel recherché du nkisi. Dans le cas présent, c'est une vision de parfaite sérénité et de contrôle qui émane de la représentation calme et gracieuse de la tortue. Cela se reflète dans les traits parfaitement délimités et dans la beauté sans égale du visage humain. Seules quatre autres représentations similaires peuvent être citées, dont la plus célèbre provient de la collection du Ethnologisches Museum Berlin, inv. n° III C531, ou encore celle de la collection Ceil Pulitzer, vendue à Paris, chez Christie’s, le 11 décembre 2012 (lot 66).
Kongo sculpture includes numerous representations of animals, with artists often associating in their carvings local fauna with human activity.
As Raoul Lehuard noted, in the case of nkisi, zoomorphic representation alludes to a mythical animal, a sort of blazon of the medicine man, the nkanda, and his extended family. The conjunction of the nkisi and the animal also indicates the animal in which potentially the nkanda could reside either temporarily or permanently (Lehuard, R., Art Bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, pp. 138 and 139).
While the animal represents a sort of symbolic catalyst to the nkanda, allowing him to channel and control magical forces, it also participates in delivering the desired visual effect of the nkisi. In the present case it is a vision of perfect serenity and control that emanates from the gracefully calm representation of the turtle. This is mirrored in the perfectly delineated features, in the beauty of a human face like no other. Only four other similar representations can be cited here, of which the most famous is the one from the collection of the Ethnologisches Museum Berlin, inv. no. III C531, or another one from the Ceil Pulitzer collection, sold at Christie’s, Paris, 11 December 2012, lot 66.