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Lot Essay
Cette magnifique statue aurait appartenu au célèbre peintre Pablo Picasso (1899-1984). Dans les années 1960, Picasso l’aurait offerte à son cher ami, l’artiste hongrois Gyula Halász alias Brassaï (1899-1984). Par la suite, après être passée entre les mains de célèbres marchands, elle sera offerte en 2013 lors de la dispersion de la collection Viviane Jutheau. Il est certain que l’esthétisme bamana, porté ici à son acmé, a sans doute été la raison de cette provenance prestigieuse.
Cette statue, connue sous le nom de nyeleni ou jonyeleni chez les Bamana, incarne l’idéalisation de la beauté féminine juvénile. Le terme nyeleni provient d'un nom traditionnel bamana et peut être interprété comme « jolie petite » ou « petit ornement ». Provenant de la région centrale du Mali, elle fait partie des objets liés aux cultes du jo, une société initiatique à laquelle tous les jeunes hommes étaient tenus d'appartenir. Les statues nyeleni sont utilisées tous les sept ans lors de la cérémonie du jo, permettant aux initiés de mettre en avant leurs performances et d'illustrer leur éligibilité d’homme (adulte) à la recherche d'une épouse parfaite.
La silhouette dynamique, au visage légèrement incliné, se dessine dans un jeu de courbes, quasi-géométrique de dos. Cette beauté esthétique est renforcée ici par les scarifications ciselées sur une large partie du corps. L’ajout de colliers de perles ceignant le cou et la taille, ainsi que certaines parties du corps traitées avec emphase, illustrent les jeunes femmes bamana. La belle patine brune d’usage sublime l’ensemble attestant par ailleurs sa grande ancienneté. La juxtaposition de volumes pleins et creux magnifie la beauté idéale féminine exprimée ici par un artiste, au sommet de son art.
This magnificent statue is said to have once belonged to the famous painter Pablo Picasso (1899-1984). In the 1960s, Picasso reportedly gifted it to his dear friend, the Hungarian artist Gyula Halász, known as Brassaï (1899-1984). After passing through the hands of prominent art dealers, it was offered up in 2013 during the auction of Viviane Jutheau’s collection. The refined Bamana aesthetic, so masterfully represented here, undoubtedly contributed to its prestigious provenance.
Known as nyeleni or jonyeleni among the Bamana people, this statue embodies an idealized vision of youthful feminine beauty. The term nyeleni is derived from a traditional Bamana name that can be interpreted as “pretty little one” or “small adornment”. Originating from the central region of Mali, it is associated with the jo cult, an initiation society that all young Bamana men were once required to join. Nyeleni statues are used every seven years during the jo ceremony, allowing initiates to showcase their accomplishments and demonstrate their readiness as adult men in search of the perfect wife.
The statue’s dynamic silhouette, with a subtly tilted face, forms a play of curves that is almost geometrical from the back. This aesthetic beauty is enhanced by delicately engraved scarifications that cover much of the body. The addition of beaded necklaces around the neck and waist, along with certain emphasized bodily features, represents young Bamana women. The rich brown patina, enhanced through handling over time, highlights its considerable age. The interplay of full and hollow volumes further enhances the idealized feminine beauty, masterfully expressed here by an artist at the peak of their craft.
Cette statue, connue sous le nom de nyeleni ou jonyeleni chez les Bamana, incarne l’idéalisation de la beauté féminine juvénile. Le terme nyeleni provient d'un nom traditionnel bamana et peut être interprété comme « jolie petite » ou « petit ornement ». Provenant de la région centrale du Mali, elle fait partie des objets liés aux cultes du jo, une société initiatique à laquelle tous les jeunes hommes étaient tenus d'appartenir. Les statues nyeleni sont utilisées tous les sept ans lors de la cérémonie du jo, permettant aux initiés de mettre en avant leurs performances et d'illustrer leur éligibilité d’homme (adulte) à la recherche d'une épouse parfaite.
La silhouette dynamique, au visage légèrement incliné, se dessine dans un jeu de courbes, quasi-géométrique de dos. Cette beauté esthétique est renforcée ici par les scarifications ciselées sur une large partie du corps. L’ajout de colliers de perles ceignant le cou et la taille, ainsi que certaines parties du corps traitées avec emphase, illustrent les jeunes femmes bamana. La belle patine brune d’usage sublime l’ensemble attestant par ailleurs sa grande ancienneté. La juxtaposition de volumes pleins et creux magnifie la beauté idéale féminine exprimée ici par un artiste, au sommet de son art.
This magnificent statue is said to have once belonged to the famous painter Pablo Picasso (1899-1984). In the 1960s, Picasso reportedly gifted it to his dear friend, the Hungarian artist Gyula Halász, known as Brassaï (1899-1984). After passing through the hands of prominent art dealers, it was offered up in 2013 during the auction of Viviane Jutheau’s collection. The refined Bamana aesthetic, so masterfully represented here, undoubtedly contributed to its prestigious provenance.
Known as nyeleni or jonyeleni among the Bamana people, this statue embodies an idealized vision of youthful feminine beauty. The term nyeleni is derived from a traditional Bamana name that can be interpreted as “pretty little one” or “small adornment”. Originating from the central region of Mali, it is associated with the jo cult, an initiation society that all young Bamana men were once required to join. Nyeleni statues are used every seven years during the jo ceremony, allowing initiates to showcase their accomplishments and demonstrate their readiness as adult men in search of the perfect wife.
The statue’s dynamic silhouette, with a subtly tilted face, forms a play of curves that is almost geometrical from the back. This aesthetic beauty is enhanced by delicately engraved scarifications that cover much of the body. The addition of beaded necklaces around the neck and waist, along with certain emphasized bodily features, represents young Bamana women. The rich brown patina, enhanced through handling over time, highlights its considerable age. The interplay of full and hollow volumes further enhances the idealized feminine beauty, masterfully expressed here by an artist at the peak of their craft.