SAM SZAFRAN (1934-2019)
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SAM SZAFRAN (1934-2019)

Malakoff, Boulevard Montparnasse

Details
SAM SZAFRAN (1934-2019)
Malakoff, Boulevard Montparnasse
signé ‘Sam Szafran’ (en bas au centre à la sanguine)
graphite, aquarelle
43 x 47,5 cm (17 x 18 ¾ in.)
Provenance
Galerie Ditesheim & Maffei Fine Art, Neuchâtel.
Further details
SAM SZAFRAN, MALAKOFF, BOULEVARD MONTPARNASSE, GRAPHITE, WATERCOLOUR, SIGNED
French draughtsman and watercolourist Sam Szafran has developed a work that runs against the flow of the abstract painting that dominated the second twentieth century. His work is profoundly influenced by changes in classical perspective, and the idea of a point of view that is sometimes dilated in labyrinthine stairwells and sometimes submerged in vegetation. The artist confided to his friend Jean Clair that he wanted to ‘provoke attention, force the eye to see differently, make us wonder how the eye sees things’ (Jean Clair, Sam Szafran, cat. exp. Fondation Maeght, Saint-Paul de Vence, 2000, p.19).This watercolour is part of a series dedicated to the roofs of Paris. Presumably made from the window of the artist's studio in Malakoff, it uses the same viewpoint as an earlier drawing held by the Fondation Gianadda (J. Clair, D. Marchesseau (dir.), Sam Szafran, 50 ans de peinture, Martigny, 2013, p.159), the leading institution for Sam Szafran's work, but through the prism of a different distortion and taking account of the architectural changes between 1999 and 2009. As in the work at the Fondation Gianadda, ‘Hokusai's way’ resonates here with the blue-shaded horizons typical of Edo prints and the accordion-like articulation of Japanese screens.

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Hélène Rihal
Hélène Rihal Head of Department

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Lot Essay

Dessinateur et aquarelliste français, Sam Szafran a développé une œuvre à contre-pied de la peinture abstraite dominant la seconde partie du XXe siècle. Son œuvre est profondément marquée par les altérations de la perspective classique, et l’idée d’un point de vue tantôt dilaté dans des cages d’escaliers labyrinthiques tantôt submergé par le végétal. L’artiste confie ainsi à son ami Jean Clair vouloir ‘provoquer l'attention, obliger le regard à voir autrement, faire se demander comment l'œil voit les choses’ (Jean Clair, Sam Szafran, cat. exp. Fondation Maeght, Saint-Paul de Vence, 2000, p.19).
Cette aquarelle fait partie d’une série dédiée aux toits de Paris. Vraisemblablement réalisé depuis la fenêtre de l’atelier de l’artiste à Malakoff, il reprend le même point de vue qu’un dessin plus ancien conservé à la Fondation Gianadda (J. Clair, D. Marchesseau (dir.), Sam Szafran, 50 ans de peinture, Martigny, 2013, p.159), institution de référence pour l’œuvre de Sam Szafran, mais sous le prisme d’une déformation différente et prenant acte des évolutions architecturales entre 1999 et 2009. Comme dans l’œuvre de la Fondation Gianadda, ‘la manière d’Hokusai’ résonne ici avec les horizons en dégradés bleus typiques des estampes de l’ère Edo et avec l’articulation en accordéon des paravents japonais.

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