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Livre d’heures, à l’usage de Paris, en latin et français, manuscrit enluminé sur vélin [France, Paris, vers 1490]
Details
MAÎTRE DE JACQUES DE BESANÇON (FRANÇOIS LE BARBIER FILS)
Livre d’heures, à l’usage de Paris, en latin et français, manuscrit enluminé sur vélin [France, Paris, vers 1490]
Un remarquable livre d'heures de la fin du Moyen Âge, emblématique du style raffiné de l’enlumineur connu sous le nom de « Maître de Jacques de Besançon », également appelé François le Barbier fils.
151 x 112 mm. i (papier) + i + 201 + ii (papier) feuillets, collation: 112, 28, 36(sur 8, manque i, viii est un feuillet blanc non conservé), 44, 5-138, 142, 15-248, 256(sur 8?, i-iv mal reliés, vii-viii pourraient manquer, voir ci-dessous), 268, 273(sur 4, iv est un feuillet blanc non conservé), foliotation moderne au crayon, 16 lignes, zone de texte réglée : 82 x 50 mm., rubriques en bleu, initiales et bouts-de-ligne enluminés, chaque page avec une bordure enluminée ornée de formes géométriques, d’oiseaux, d’animaux, de fleurs et de drôleries, 17 grandes miniatures avec bordures de tous les côtés, trois d’entre elles avec des miniatures plus petites incorporées dans les bordures, et 11 miniatures plus petites avec des bordures sur trois côtés, 24 miniatures dans le Calendrier avec signes du Zodiaque et activités évocatrices du mois, cahier ajouté ( ?) au XVIIe siècle avec un emblème à pleine page et une devise, lettres « LG » enlacées au f. 200 (un feuillet avec une miniature manque après le f. 20, ff. 185-188 mal reliés et devraient se trouver à la suite du f. 190, la rubrique introduisant les Quinze joies de la Vierge a été effacée en bas du f. 186, par conséquent les deux feuillets des Joies manquent, ou n’ont jamais été présents, quelques taches et légers froissements marginaux, sinon manuscrit en excellente condition). Reliure du XVIIe siècle : maroquin rouge, plats et dos ornés aux petits fers et pointillés, tranches dorées. Le catalogue de 1909 attribuait cette reliure à Du Seuil (quelques frottements aux extrémités).
Provenance:
(1) Le style de l’enluminure, le calendrier et la litanie suggèrent une localisation à Paris à la fin du XVe siècle. Au f. 5v, les Gémeaux portent un écu de gueules au soleil d’or, évoquant les « rais de Soleil » de Charles VI. Il pourrait s’agir des armes du commanditaire, de propriétaires du manuscrit (par exemple les familles Vaillant ou Vaillantcourt), ou bien d’armoiries génériques à visées décoratives. Les mêmes armoiries se retrouvent, également portées par les Gémeaux, au f. 5 d’un livre d’heures enluminé par le Maître de Charles de France, Paris, Bibliothèque nationale de France, NAL 3191.
(2) Monogramme “LG” dans un nœud du vrai amour en partie inférieur du f. 200. Les feuillets 199-200 sont des ajouts postérieurs, peut-être du XVIe siècle, et s’ouvrent sur une miniature à pleine page (emblème ou armoiries ?) au f. 199, d’une mesure de grain qui déborde d’un grand contenant, une main tenant un ruban rouge avec une citation de l’Evangile selon Saint Luc 6.38 : 'Eadem mensura qua mensi fueritis remencietur [sic] vobis'. Une prière suit , en latin et en français.
(3) Une main du XVIIe siècle a ajouté les vers suivants au f. 201 : « lhomme martirer / Le désir n’est rien que martire / Car contant nest le désireux / Et lhomme mort est bien heureux / heureux qui plus rien ne désire. »
(4) C.S. Dunn, 1861: annotation au dernier feuillet de garde et au verso du premier feuillet de garde (effacée, mais lisible sous lumière noire). Son ex-libris héraldique du XIXe siècle se trouve sur le contreplat, avec les initiales « C. & S. D. ». Etiquette imprimée du XIXe siècle (?) à l’avant dernier feuillet de garde : « A Magnificent Illuminated Book of Hours ».
(5) Sotheby's, 6 mai 1909, Catalogue of a Collection of Illuminated Manuscripts on Vellum the Property of an English Gentleman recently deceased, who lived abroad, lot n°5, acquis pour 170£, d’après la Schoenberg Database, par:
(6) Frank Thomas Sabin (1847-1915), marchand de livres et d’autographes.
(7) Collection privée européenne.
Contenu :
Calendrier ff.1-12v ; passages des Evangiles ff. 13-20v; Obsecro te (manque le début) and O intemerata ff. 21-30; Heures de la Vierge, à l’usage de Paris, ff. 31-104 : matines f.31, laudes f. 57, prime f. 69v, tierce f. 76, sexte f. 81, none f. 86, vêpres f. 91, complies f. 98v; les sept psaumes de la pénitence et litanie ff. 105-123v ; Heures de la Croix ff. 124-131v; Heures du Saint-Esprit ff. 132-137v; Office des morts, à l’usage de Paris, ff. 138-186v et ff. 189-190v (mal reliés, l’ordre correct est ff.138-184v, 189-190v, 185-186v) ; prière d'invocation à la Sainte Croix, en français « Saincte vraye croix aouree / Qui dou corps Dieu fus aornee », f. 187; Suffrages ff. 187-188v et ff.191-198v; cahier ajouté avec prières en latin et en français ff.199-201.
Enluminure :
Le style d’enluminure dominant à Paris dans la seconde moitié du XVe siècle est incarné par trois enlumineurs successifs : le Maître de Jean Rolin, Maître François et le Maître de Jacques de Besançon (voir Avril et Reynaud, Les manuscrits à peintures en France, 1993, pp. 38-52 et 256-262). En parallèle d’une production plus courante et prolifique, la plupart des commandes prestigieuses émanant de la Cour et de hauts dignitaires ecclésiastiques ont été réalisées par ces trois artistes. Compte tenu de la concordance étroite entre les sources d’archives et les œuvres attribuées à Maître François et au Maître de Jacques de Besançon, leur identification comme étant le père et le fils, tous deux nommés François le Barbier, est généralement admise : voir M. Deldicque, « L’enluminure à Paris à la fin du XVe siècle : Maître François, le Maître de Jacques de Besançon et Jacques de Besançon identifiés », Revue de l’Art, 2014, pp. 9-18.
Le présent manuscrit est un exemple particulièrement abouti de l’œuvre du fils. Tant sur le plan de la composition que de la taille et du format, il est à rapprocher d’un livre d’heures de la bibliothèque de Maurice Burrus (1882-1959), vendu chez Christie’s le 25 mai 2016, lot 22, pour 218 500 £. Les miniatures représentant la Fuite en Égypte, le Couronnement de la Vierge et l’Enterrement sont, à quelques variantes près, pratiquement identiques. Malgré la taille relativement modeste des deux manuscrits, les décors sont rendus avec une grande richesse, qu’il s’agisse d’intérieurs, dans une profusion de détails architecturaux et de mobilier, ou de paysages, dont la perspective s’étend de manière convaincante pour offrir des vues lointaines et riches en détails. Les scènes ne sont pas statiques : saint Michel piétine un dragon enragé (f. 187v), tandis que le bourreau de Catherine brandit son épée comme s’il s’agissait d’un club de golf (f. 195v) ; le récit de trois de ces miniatures est enrichi de scènes en rapport avec le sujet principal, mais parfois représentées de manière inhabituelle, dans les bordures (sur le f. 31, par exemple, Marie est représentée agenouillée sur ce qui semble être un pont à marches enjambant une rivière, menant au Temple, où le grand prêtre Zacharie l’attend à l’entrée). La palette est sophistiquée et subtile, avec de doux dégradés de tons et une finition attrayante, douce, presque saupoudrée. Les teints des femmes et des jeunes gens sont pâles et semblables à de la porcelaine. Chaque page présente une bordure peuplée de fleurs, d’insectes, d’oiseaux, de paons, d’animaux et de créatures fantastiques. Cette œuvre est comparable, en termes de qualité sinon de taille, aux manuscrits que le Maître a enluminés pour les princes et les aristocrates de France.
Les sujets des grandes miniatures sont les suivants : saint Jean à Patmos, f. 13 ; saint Luc, f. 15v ; saint Matthieu, f. 17v ; saint Marc, f. 20 ; la Déposition, f. 25v ; l’Annonciation, avec quatre miniatures dans les bordures représentant des scènes de la vie de la Vierge, dans le sens des aiguilles d’une montre : la Rencontre à la Porte Dorée, la naissance de la Vierge, la Vierge au Temple, sous le regard de Joachim et d’Anne et en présence du grand prêtre Zacharie à l’entrée, le mariage de la Vierge avec Joseph, f. 31 ; la Visitation, f. 57 ; la Nativité, f. 69v ; L’Annonce aux bergers, f. 76 ; l’Adoration des Mages, f. 81 ; la Présentation au Temple, f. 86 ; la Fuite en Égypte, f. 91 ; le Couronnement de la Vierge, f. 98v ; le Jugement dernier, avec quatre miniatures dans les bordures représentant, dans le sens des aiguilles d’une montre : David jouant de la harpe devant Saül, David en prière, des clercs chantant, des musiciens, f. 105 ; Crucifixion avec quatre miniatures dans les bordures représentant des scènes de la Passion : la trahison, le Christ devant Pilate, le Christ portant la croix, la flagellation, f. 124 ; Pentecôte, f. 132 ; mise au tombeau, f. 138.
Les sujets des petites miniatures sont les suivants : saint Michel terrassant le dragon, f. 187v ; saint Jacques le Pèlerin, f. 188 ; saint Christophe, f. 191 ; la décapitation de saint Jean-Baptiste, f. 192 ; saint Nicolas, f. 193 ; saint Antoine avec son cochon, entouré de démons, f. 193v ; saint Sébastien, f. 194v ; sainte Catherine d’Alexandrie, f. 195v ; sainte Geneviève, avec un démon tentant d’éteindre sa bougie et un ange la maintenant allumée, f. 196 ; le Christ avec Marie-Madeleine, f. 197 ; sainte Apollonie se faisant arracher les dents, f. 197v.
Livre d’heures, à l’usage de Paris, en latin et français, manuscrit enluminé sur vélin [France, Paris, vers 1490]
Un remarquable livre d'heures de la fin du Moyen Âge, emblématique du style raffiné de l’enlumineur connu sous le nom de « Maître de Jacques de Besançon », également appelé François le Barbier fils.
151 x 112 mm. i (papier) + i + 201 + ii (papier) feuillets, collation: 112, 28, 36(sur 8, manque i, viii est un feuillet blanc non conservé), 44, 5-138, 142, 15-248, 256(sur 8?, i-iv mal reliés, vii-viii pourraient manquer, voir ci-dessous), 268, 273(sur 4, iv est un feuillet blanc non conservé), foliotation moderne au crayon, 16 lignes, zone de texte réglée : 82 x 50 mm., rubriques en bleu, initiales et bouts-de-ligne enluminés, chaque page avec une bordure enluminée ornée de formes géométriques, d’oiseaux, d’animaux, de fleurs et de drôleries, 17 grandes miniatures avec bordures de tous les côtés, trois d’entre elles avec des miniatures plus petites incorporées dans les bordures, et 11 miniatures plus petites avec des bordures sur trois côtés, 24 miniatures dans le Calendrier avec signes du Zodiaque et activités évocatrices du mois, cahier ajouté ( ?) au XVIIe siècle avec un emblème à pleine page et une devise, lettres « LG » enlacées au f. 200 (un feuillet avec une miniature manque après le f. 20, ff. 185-188 mal reliés et devraient se trouver à la suite du f. 190, la rubrique introduisant les Quinze joies de la Vierge a été effacée en bas du f. 186, par conséquent les deux feuillets des Joies manquent, ou n’ont jamais été présents, quelques taches et légers froissements marginaux, sinon manuscrit en excellente condition). Reliure du XVIIe siècle : maroquin rouge, plats et dos ornés aux petits fers et pointillés, tranches dorées. Le catalogue de 1909 attribuait cette reliure à Du Seuil (quelques frottements aux extrémités).
Provenance:
(1) Le style de l’enluminure, le calendrier et la litanie suggèrent une localisation à Paris à la fin du XVe siècle. Au f. 5v, les Gémeaux portent un écu de gueules au soleil d’or, évoquant les « rais de Soleil » de Charles VI. Il pourrait s’agir des armes du commanditaire, de propriétaires du manuscrit (par exemple les familles Vaillant ou Vaillantcourt), ou bien d’armoiries génériques à visées décoratives. Les mêmes armoiries se retrouvent, également portées par les Gémeaux, au f. 5 d’un livre d’heures enluminé par le Maître de Charles de France, Paris, Bibliothèque nationale de France, NAL 3191.
(2) Monogramme “LG” dans un nœud du vrai amour en partie inférieur du f. 200. Les feuillets 199-200 sont des ajouts postérieurs, peut-être du XVIe siècle, et s’ouvrent sur une miniature à pleine page (emblème ou armoiries ?) au f. 199, d’une mesure de grain qui déborde d’un grand contenant, une main tenant un ruban rouge avec une citation de l’Evangile selon Saint Luc 6.38 : 'Eadem mensura qua mensi fueritis remencietur [sic] vobis'. Une prière suit , en latin et en français.
(3) Une main du XVIIe siècle a ajouté les vers suivants au f. 201 : « lhomme martirer / Le désir n’est rien que martire / Car contant nest le désireux / Et lhomme mort est bien heureux / heureux qui plus rien ne désire. »
(4) C.S. Dunn, 1861: annotation au dernier feuillet de garde et au verso du premier feuillet de garde (effacée, mais lisible sous lumière noire). Son ex-libris héraldique du XIXe siècle se trouve sur le contreplat, avec les initiales « C. & S. D. ». Etiquette imprimée du XIXe siècle (?) à l’avant dernier feuillet de garde : « A Magnificent Illuminated Book of Hours ».
(5) Sotheby's, 6 mai 1909, Catalogue of a Collection of Illuminated Manuscripts on Vellum the Property of an English Gentleman recently deceased, who lived abroad, lot n°5, acquis pour 170£, d’après la Schoenberg Database, par:
(6) Frank Thomas Sabin (1847-1915), marchand de livres et d’autographes.
(7) Collection privée européenne.
Contenu :
Calendrier ff.1-12v ; passages des Evangiles ff. 13-20v; Obsecro te (manque le début) and O intemerata ff. 21-30; Heures de la Vierge, à l’usage de Paris, ff. 31-104 : matines f.31, laudes f. 57, prime f. 69v, tierce f. 76, sexte f. 81, none f. 86, vêpres f. 91, complies f. 98v; les sept psaumes de la pénitence et litanie ff. 105-123v ; Heures de la Croix ff. 124-131v; Heures du Saint-Esprit ff. 132-137v; Office des morts, à l’usage de Paris, ff. 138-186v et ff. 189-190v (mal reliés, l’ordre correct est ff.138-184v, 189-190v, 185-186v) ; prière d'invocation à la Sainte Croix, en français « Saincte vraye croix aouree / Qui dou corps Dieu fus aornee », f. 187; Suffrages ff. 187-188v et ff.191-198v; cahier ajouté avec prières en latin et en français ff.199-201.
Enluminure :
Le style d’enluminure dominant à Paris dans la seconde moitié du XVe siècle est incarné par trois enlumineurs successifs : le Maître de Jean Rolin, Maître François et le Maître de Jacques de Besançon (voir Avril et Reynaud, Les manuscrits à peintures en France, 1993, pp. 38-52 et 256-262). En parallèle d’une production plus courante et prolifique, la plupart des commandes prestigieuses émanant de la Cour et de hauts dignitaires ecclésiastiques ont été réalisées par ces trois artistes. Compte tenu de la concordance étroite entre les sources d’archives et les œuvres attribuées à Maître François et au Maître de Jacques de Besançon, leur identification comme étant le père et le fils, tous deux nommés François le Barbier, est généralement admise : voir M. Deldicque, « L’enluminure à Paris à la fin du XVe siècle : Maître François, le Maître de Jacques de Besançon et Jacques de Besançon identifiés », Revue de l’Art, 2014, pp. 9-18.
Le présent manuscrit est un exemple particulièrement abouti de l’œuvre du fils. Tant sur le plan de la composition que de la taille et du format, il est à rapprocher d’un livre d’heures de la bibliothèque de Maurice Burrus (1882-1959), vendu chez Christie’s le 25 mai 2016, lot 22, pour 218 500 £. Les miniatures représentant la Fuite en Égypte, le Couronnement de la Vierge et l’Enterrement sont, à quelques variantes près, pratiquement identiques. Malgré la taille relativement modeste des deux manuscrits, les décors sont rendus avec une grande richesse, qu’il s’agisse d’intérieurs, dans une profusion de détails architecturaux et de mobilier, ou de paysages, dont la perspective s’étend de manière convaincante pour offrir des vues lointaines et riches en détails. Les scènes ne sont pas statiques : saint Michel piétine un dragon enragé (f. 187v), tandis que le bourreau de Catherine brandit son épée comme s’il s’agissait d’un club de golf (f. 195v) ; le récit de trois de ces miniatures est enrichi de scènes en rapport avec le sujet principal, mais parfois représentées de manière inhabituelle, dans les bordures (sur le f. 31, par exemple, Marie est représentée agenouillée sur ce qui semble être un pont à marches enjambant une rivière, menant au Temple, où le grand prêtre Zacharie l’attend à l’entrée). La palette est sophistiquée et subtile, avec de doux dégradés de tons et une finition attrayante, douce, presque saupoudrée. Les teints des femmes et des jeunes gens sont pâles et semblables à de la porcelaine. Chaque page présente une bordure peuplée de fleurs, d’insectes, d’oiseaux, de paons, d’animaux et de créatures fantastiques. Cette œuvre est comparable, en termes de qualité sinon de taille, aux manuscrits que le Maître a enluminés pour les princes et les aristocrates de France.
Les sujets des grandes miniatures sont les suivants : saint Jean à Patmos, f. 13 ; saint Luc, f. 15v ; saint Matthieu, f. 17v ; saint Marc, f. 20 ; la Déposition, f. 25v ; l’Annonciation, avec quatre miniatures dans les bordures représentant des scènes de la vie de la Vierge, dans le sens des aiguilles d’une montre : la Rencontre à la Porte Dorée, la naissance de la Vierge, la Vierge au Temple, sous le regard de Joachim et d’Anne et en présence du grand prêtre Zacharie à l’entrée, le mariage de la Vierge avec Joseph, f. 31 ; la Visitation, f. 57 ; la Nativité, f. 69v ; L’Annonce aux bergers, f. 76 ; l’Adoration des Mages, f. 81 ; la Présentation au Temple, f. 86 ; la Fuite en Égypte, f. 91 ; le Couronnement de la Vierge, f. 98v ; le Jugement dernier, avec quatre miniatures dans les bordures représentant, dans le sens des aiguilles d’une montre : David jouant de la harpe devant Saül, David en prière, des clercs chantant, des musiciens, f. 105 ; Crucifixion avec quatre miniatures dans les bordures représentant des scènes de la Passion : la trahison, le Christ devant Pilate, le Christ portant la croix, la flagellation, f. 124 ; Pentecôte, f. 132 ; mise au tombeau, f. 138.
Les sujets des petites miniatures sont les suivants : saint Michel terrassant le dragon, f. 187v ; saint Jacques le Pèlerin, f. 188 ; saint Christophe, f. 191 ; la décapitation de saint Jean-Baptiste, f. 192 ; saint Nicolas, f. 193 ; saint Antoine avec son cochon, entouré de démons, f. 193v ; saint Sébastien, f. 194v ; sainte Catherine d’Alexandrie, f. 195v ; sainte Geneviève, avec un démon tentant d’éteindre sa bougie et un ange la maintenant allumée, f. 196 ; le Christ avec Marie-Madeleine, f. 197 ; sainte Apollonie se faisant arracher les dents, f. 197v.
Further details
MAÎTRE DE JACQUES DE BESANÇON (FRANÇOIS LE BARBIER FILS)
Book of Hours, use of Paris, in Latin and French, illuminated manuscript on vellum [France, Paris, circa 1490]
A rich example of the most refined style of the artist known as the Master of Jacques de Besançon, otherwise known as François le Barbier fils.
151 x 112mm. i (paper) + i + 201 + ii (paper) leaves, collation: 112, 28, 36(of 8, lacking i, viii a cancelled blank), 44, 5-138, 142, 15-248, 256(of 8?, i-iv misbound, lacking perhaps vii-viii, see below), 268, 273(of 4, iv a cancelled blank), modern foliation in pencil, 16 lines, ruled space: 82 x 50mm., rubrics in blue, illuminated initials and line-fillers throughout, every page with an illuminated panel border incorporating geometric shapes, birds, animals, flowers and grotesques, 17 large miniatures within full borders, three of which with panel miniatures in the borders, and 11 smaller miniatures within three-sided borders of the same, 24 Calendar miniatures with Zodiac signs and occupations of the month, added ?17th-century gathering with full-page device and motto, interlaced letters 'LG' on f.200 (lacking one leaf with miniature after f.20, ff.185-88 misbound and should follow f.190, rubric opening the 15 Joys of the Virgin erased at foot of f.186, therefore two leaves with the Joys lacking or perhaps never supplied, some marginal staining and creasing, else in excellent condition). Bound in 17th-century red morocco, gilt floreate back au pointillé, broad gilt floreate borders, gilt edges, by Du Seuil, according to the 1909 catalogue (edges a little scuffed).
Provenance:
(1) The style of illumination, the Calendar and the Litany point to a localisation in Paris at the end of the 15th century. On f.5v, Gemini hold a coat of arms gules a sun or, reminiscent of 'rais de soleil' of Charles VI. This could indicate an early owner (for example the Vaillant or Vaillantcourt families), or it could be a generic coat of arms: the same arms appear with Gemini on f.5 in a Book of Hours painted by the Master of Charles de France, Paris, Bibliothèque nationale de France, NAL 3191.
(2) 'LG' monogram in a love-knot at the foot of f.200. Folios ff.199-201 are a later, ?16th-century, addition and open with a full-page miniature (an emblem or an armorial?) on f.199 of a measure of corn brimming over, with a hand holding a red ribbon scroll with a quotation the Gospel of Luke 6.38: 'Eadem mensura qua mensi fueritis remencietur [sic] vobis'. Follow a prayer in Latin and French.
(3) A 17th-century hand has added the following verses to f.201: 'Mes de coy sert le desirer / Sinon pour lhomme martirer / Le désir n’est rien que martire / Car contant nest le désireux / Et lhomme mort est bien heureux / heureux qui plus rien ne désire.'
(4) C.S. Dunn, 1861: inscription on final endleaf and on verso of first endleaf (erased but just about legible under black light). His 19th-century armorial bookplate inside upper cover with initials 'C. & S. D.'. Printed ?19th-century label 'A Magnificent Illuminated Book of Hours” stuck to penultimate endleaf.
(5) Sotheby's, 6 May 1909, Catalogue of a Collection of Illuminated Manuscripts on Vellum the Property of an English Gentleman recently deceased, who lived abroad, lot 5, bought for £170, according to the Schoenberg Database, by:
(6) Frank Thomas Sabin (1847-1915), rare book and autograph dealer.
(7) Private Continental Collection.
Contents:Calendar ff.1-12v; Gospel extracts ff.13-20v; Obsecro te (lacking opening) and O intemerata ff.21-30; Hours of the Virgin, use of Paris, ff.31-104: matins f.31, lauds f.57, prime f.69v, terce f.76, sext f.81, none f.86, vespers f.91, compline f.98v; Seven Penitential Psalms and Litany ff.105-123v; Hours of the Cross ff.124-131v; Hours of the Holy Spirit ff.132-137v; Office of the Dead, use of Paris, ff.138-186v and ff.189-190v (misbound, the correct order ff.138-184v, 189-190v, 185-186v); Prayer to the Cross, in French, 'Saincte vraye croix aouree / Qui dou corps Dieu fus aornee', f.187; Suffrages ff.187-188v and ff.191-198v; added gathering with prayers in Latin and French ff.199-201.
Illumination:The prevalent style of illumination in Paris in the second half of the 15th century can be traced through the work of three successive illuminators: the Master of Jean Rolin, Maître François and the Master of Jacques de Besançon (see Avril & Reynaud, Les manuscrits à peintures en France, 1993, pp.38-52 and 256-262). Alongside a prolific and more routine output, most of the prestigious commissions from the court and leading ecclesiastics were fulfilled by this trio. On the basis of the close correspondence of archival evidence with the attributed oeuvres of Maître François and the Master of Jacques de Besançon their identification as the father and son illuminators, both named François le Barbier, has been generally accepted: see M. Deldicque, ‘L’enluminure à Paris à la fin du XVe siècle: Maître François, le Maître de Jacques de Besançon et Jacques de Besançon identifiés’, Revue de l’Art, 2014, pp.9-18.This is a particularly polished example of the work of the son. Compositionally, as well as in size and format, it is particularly close to a Book of Hours once in the collection of Maurice Burrus (1882-1959), sold at Christie's on 25 May 2016, lot 22, for £218,500. The miniatures with the Flight into Egypt, the Coronation of the Virgin, and the Burial – bar a few variants – are almost identical. In spite of the relatively small scale of both books, settings are comprehensively evoked, whether interiors, which are full of architectural detail and furnishings, or landscapes, which recede convincingly showing distant and informative prospects. Scenes are not static – St Michael treads heavily on an enraged dragon (f.187v), while Catherine's executioner swings his sword as if it were a golf club (f.195v) – and the narrative of three of the miniatures is amplified with relevant but sometimes unusually represented scenes in the borders (on f.31, for example, Mary is depicted kneeling on what seems to be a stepped bridge over a river, leading to the Temple, with the High Priest Zacharias waiting at the entrance). The palette is sophisticated and subtle with gentle gradations of tone and an attractive soft, almost dusty, finish. Flesh tones of women and youths are pale and porcelain-like. Every page has a border inhabited by flowers, insects, birds, peacocks, animals and fantastical creatures. This work is comparable in quality, if not in size, to the manuscripts the Master illuminated for the princes and aristocrats of France.
The subjects of the large miniatures are as follows: St John on Patmos f.13; St Luke f.15v; St Matthew f.17v; St Mark f.20; Deposition f.25v; Annunciation, with 4 panel miniatures in the borders with scenes from the life of the Virgin, clockwise: the Meeting at the Golden Gate, the birth of the Virgin, the Virgin at the Temple, with Joachim and Anna looking on and the High Priest Zacharias at the entrance, the Virgin's marriage to Joseph f.31; the Visitation f.57; Nativity f.69v; Annunciation to the Shepherds f.76; Adoration of the Magi f.81; Presentation in the Temple f.86; Flight into Egypt f.91; Coronation of the Virgin f.98v; the Last Judgement, with 4 panel miniatures in the borders with, clockwise: David playing the harp before Saul, David in prayer, singing clergy, musicians f.105; Crucifixion with 4 panel miniatures in the borders with scenes from the Passion: the Betrayal, Christ before Pilate, Christ carrying the Cross, the Flagellation f.124; Pentecost f.132; Burial scene f.138.
The subjects of the small miniatures are as follows: St Michael slaying the dragon f.187v; St James the Pilgrim f.188; St Christopher f.191; Beheading of John the Baptist f.192; St Nicholas f.193; St Anthony with his pig surrounded by devils f.193v; St Sebastian f.194v; St Catherine of Alexandria f.195v; St Geneviève with a devil attempting to extinguish her candle and an angel keeping it lit f.196; Christ with Mary Magdalene f.197; St Apollonia having her teeth removed f.197v.
Book of Hours, use of Paris, in Latin and French, illuminated manuscript on vellum [France, Paris, circa 1490]
A rich example of the most refined style of the artist known as the Master of Jacques de Besançon, otherwise known as François le Barbier fils.
151 x 112mm. i (paper) + i + 201 + ii (paper) leaves, collation: 112, 28, 36(of 8, lacking i, viii a cancelled blank), 44, 5-138, 142, 15-248, 256(of 8?, i-iv misbound, lacking perhaps vii-viii, see below), 268, 273(of 4, iv a cancelled blank), modern foliation in pencil, 16 lines, ruled space: 82 x 50mm., rubrics in blue, illuminated initials and line-fillers throughout, every page with an illuminated panel border incorporating geometric shapes, birds, animals, flowers and grotesques, 17 large miniatures within full borders, three of which with panel miniatures in the borders, and 11 smaller miniatures within three-sided borders of the same, 24 Calendar miniatures with Zodiac signs and occupations of the month, added ?17th-century gathering with full-page device and motto, interlaced letters 'LG' on f.200 (lacking one leaf with miniature after f.20, ff.185-88 misbound and should follow f.190, rubric opening the 15 Joys of the Virgin erased at foot of f.186, therefore two leaves with the Joys lacking or perhaps never supplied, some marginal staining and creasing, else in excellent condition). Bound in 17th-century red morocco, gilt floreate back au pointillé, broad gilt floreate borders, gilt edges, by Du Seuil, according to the 1909 catalogue (edges a little scuffed).
Provenance:
(1) The style of illumination, the Calendar and the Litany point to a localisation in Paris at the end of the 15th century. On f.5v, Gemini hold a coat of arms gules a sun or, reminiscent of 'rais de soleil' of Charles VI. This could indicate an early owner (for example the Vaillant or Vaillantcourt families), or it could be a generic coat of arms: the same arms appear with Gemini on f.5 in a Book of Hours painted by the Master of Charles de France, Paris, Bibliothèque nationale de France, NAL 3191.
(2) 'LG' monogram in a love-knot at the foot of f.200. Folios ff.199-201 are a later, ?16th-century, addition and open with a full-page miniature (an emblem or an armorial?) on f.199 of a measure of corn brimming over, with a hand holding a red ribbon scroll with a quotation the Gospel of Luke 6.38: 'Eadem mensura qua mensi fueritis remencietur [sic] vobis'. Follow a prayer in Latin and French.
(3) A 17th-century hand has added the following verses to f.201: 'Mes de coy sert le desirer / Sinon pour lhomme martirer / Le désir n’est rien que martire / Car contant nest le désireux / Et lhomme mort est bien heureux / heureux qui plus rien ne désire.'
(4) C.S. Dunn, 1861: inscription on final endleaf and on verso of first endleaf (erased but just about legible under black light). His 19th-century armorial bookplate inside upper cover with initials 'C. & S. D.'. Printed ?19th-century label 'A Magnificent Illuminated Book of Hours” stuck to penultimate endleaf.
(5) Sotheby's, 6 May 1909, Catalogue of a Collection of Illuminated Manuscripts on Vellum the Property of an English Gentleman recently deceased, who lived abroad, lot 5, bought for £170, according to the Schoenberg Database, by:
(6) Frank Thomas Sabin (1847-1915), rare book and autograph dealer.
(7) Private Continental Collection.
Contents:Calendar ff.1-12v; Gospel extracts ff.13-20v; Obsecro te (lacking opening) and O intemerata ff.21-30; Hours of the Virgin, use of Paris, ff.31-104: matins f.31, lauds f.57, prime f.69v, terce f.76, sext f.81, none f.86, vespers f.91, compline f.98v; Seven Penitential Psalms and Litany ff.105-123v; Hours of the Cross ff.124-131v; Hours of the Holy Spirit ff.132-137v; Office of the Dead, use of Paris, ff.138-186v and ff.189-190v (misbound, the correct order ff.138-184v, 189-190v, 185-186v); Prayer to the Cross, in French, 'Saincte vraye croix aouree / Qui dou corps Dieu fus aornee', f.187; Suffrages ff.187-188v and ff.191-198v; added gathering with prayers in Latin and French ff.199-201.
Illumination:The prevalent style of illumination in Paris in the second half of the 15th century can be traced through the work of three successive illuminators: the Master of Jean Rolin, Maître François and the Master of Jacques de Besançon (see Avril & Reynaud, Les manuscrits à peintures en France, 1993, pp.38-52 and 256-262). Alongside a prolific and more routine output, most of the prestigious commissions from the court and leading ecclesiastics were fulfilled by this trio. On the basis of the close correspondence of archival evidence with the attributed oeuvres of Maître François and the Master of Jacques de Besançon their identification as the father and son illuminators, both named François le Barbier, has been generally accepted: see M. Deldicque, ‘L’enluminure à Paris à la fin du XVe siècle: Maître François, le Maître de Jacques de Besançon et Jacques de Besançon identifiés’, Revue de l’Art, 2014, pp.9-18.This is a particularly polished example of the work of the son. Compositionally, as well as in size and format, it is particularly close to a Book of Hours once in the collection of Maurice Burrus (1882-1959), sold at Christie's on 25 May 2016, lot 22, for £218,500. The miniatures with the Flight into Egypt, the Coronation of the Virgin, and the Burial – bar a few variants – are almost identical. In spite of the relatively small scale of both books, settings are comprehensively evoked, whether interiors, which are full of architectural detail and furnishings, or landscapes, which recede convincingly showing distant and informative prospects. Scenes are not static – St Michael treads heavily on an enraged dragon (f.187v), while Catherine's executioner swings his sword as if it were a golf club (f.195v) – and the narrative of three of the miniatures is amplified with relevant but sometimes unusually represented scenes in the borders (on f.31, for example, Mary is depicted kneeling on what seems to be a stepped bridge over a river, leading to the Temple, with the High Priest Zacharias waiting at the entrance). The palette is sophisticated and subtle with gentle gradations of tone and an attractive soft, almost dusty, finish. Flesh tones of women and youths are pale and porcelain-like. Every page has a border inhabited by flowers, insects, birds, peacocks, animals and fantastical creatures. This work is comparable in quality, if not in size, to the manuscripts the Master illuminated for the princes and aristocrats of France.
The subjects of the large miniatures are as follows: St John on Patmos f.13; St Luke f.15v; St Matthew f.17v; St Mark f.20; Deposition f.25v; Annunciation, with 4 panel miniatures in the borders with scenes from the life of the Virgin, clockwise: the Meeting at the Golden Gate, the birth of the Virgin, the Virgin at the Temple, with Joachim and Anna looking on and the High Priest Zacharias at the entrance, the Virgin's marriage to Joseph f.31; the Visitation f.57; Nativity f.69v; Annunciation to the Shepherds f.76; Adoration of the Magi f.81; Presentation in the Temple f.86; Flight into Egypt f.91; Coronation of the Virgin f.98v; the Last Judgement, with 4 panel miniatures in the borders with, clockwise: David playing the harp before Saul, David in prayer, singing clergy, musicians f.105; Crucifixion with 4 panel miniatures in the borders with scenes from the Passion: the Betrayal, Christ before Pilate, Christ carrying the Cross, the Flagellation f.124; Pentecost f.132; Burial scene f.138.
The subjects of the small miniatures are as follows: St Michael slaying the dragon f.187v; St James the Pilgrim f.188; St Christopher f.191; Beheading of John the Baptist f.192; St Nicholas f.193; St Anthony with his pig surrounded by devils f.193v; St Sebastian f.194v; St Catherine of Alexandria f.195v; St Geneviève with a devil attempting to extinguish her candle and an angel keeping it lit f.196; Christ with Mary Magdalene f.197; St Apollonia having her teeth removed f.197v.
Brought to you by
Hippolyte de la Féronnière
Head of European Furniture Department