František Kupka

Of Czech origin, he was born in Bohemia in 1871 and studied at the Academy of Fine Arts in Prague, then at the Academy of Fine Arts in Vienna. His early works are in the symbolist vein of the late 19th century. In 1896, he moved to Paris, where he studied at the Académie Julian and the École des Beaux-Arts, and mingled with other artists from Montparnasse. They lived in La Ruche, a residence that housed many immigrant artists, including Chagall and Brancusi, with whom exchanges were crucial for his work. In parallel to his work as a painter, he worked as a caricaturist for the newspapers L'Assiette au beurre. Kupka closely followed the work of Matisse, especially after the Salon d'Automne of 1905, where he discovered Matisse’s, Manguin’s, Vlaminck’s, Derain’s, Braque’s, and Marquet’s vivid color paintings. He then began to embrace the use of bright colors, not translating the true representation of the subject but working in broad strokes. Starting in 1909, after the publication of the first Futurist manifesto by poet Marinetti, he became interested in the decomposition of movement. Around 1911, he grew closer to the Puteaux Group, which included Gleizes, Metzinger, Duchamp, and Picabia, who were interested in modern mechanics, movement, and speed, and wanted to exhibit without Picasso and Braque, representatives of Cubism. The rest of his art, resolutely abstract, revolves around his reflections on movement and the relationship between painting and music, in a style similar to Kandinsky’s. In 1912, he exhibited Amorpha, Fugue in Two Colors at the Salon d'Automne, marking the birth of abstraction in France. For him, lines and colors were the essential units of painting. After the war, he continued with abstraction. He participated in many exhibitions on the Parisian art scene, as well as in New York at the 1936 Cubism and Abstract Art exhibition at MoMA. He achieved significant success before his death in 1957 in Puteaux.

D’origine tchèque, il naît en Bohème en 1871 et étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Prague, puis à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne. Ses premiers travaux sont dans la veine symboliste de la fin du 19ème. En 1896, il s’installe à Paris, où il étudie à l’Académie Julian, et à l’Ecole des Beaux-Arts et y fréquente d’autres artistes de Montparnasse. Ils vivent à la Ruche, une résidence accueillant de nombreux artistes immigrés, parmi lesquels Chagall, et Brancusi, avec qui les échanges sont déterminants pour ses travaux. En parallèle de son travail de peintre, il exerce comme caricaturiste pour les journaux L’Assiette au beurre. Kupka suit de près les travaux de Matisse, notamment après le Salon d’Automne de 1905 où il y découvre les toiles aux couleurs vives de Matisse, Manguin, Vlaminck, Derain, Braque et Marquet. Il se prête ainsi à l’usage de couleurs vives, ne traduisant pas le rendu véritable du sujet, travaillées en larges touches. A partir de 1909, alors que le premier manifeste futuriste a été publié par le poète Marinetti, il s’intéresse à la décomposition des mouvements. Vers 1911, il se rapproche du Groupe de Puteaux, un groupe réunissant Gleizes, Metzinger, Duchamp et Picabia, qui s’intéressent à la mécanique moderne, au mouvement et à la vitesse et qui souhaitent exposer sans Picasso et Braque, représentants du cubisme. La suite de son art, résolument abstrait, tient dans ses réflexions autour du mouvement et des relations entre la peinture et la musique, dans une veine proche de Kandinsky. En 1912, il expose au Salon d’Automne Amorpha, Fugue à deux couleurs, marquant la naissance de l’abstraction en France. Pour lui, lignes et couleurs sont les unités essentielles de la peinture. Après la guerre, il poursuit dans l’abstraction. Il participe à de nombreuses expositions sur la scène artistique parisienne, mais aussi à New-York, pour l’exposition Cubism and Abstract Art, de 1936 au MoMA. Il connaît un succès important avant son décès, en 1957