Dana Schutz

L'artiste new-yorkaise Dana Schutz réalise des œuvres complexes qui reflètent les ambiguïtés et les frictions de la réalité quotidienne. Travaillant à la fois la peinture, le dessin et la sculpture, elle fait référence à la culture pop, à l'histoire de l'art et à l'actualité, réinventant le monde en termes étranges et impossibles.

Schutz est née dans le Michigan en 1976. Elle a étudié au Cleveland Art Institute et à l'université Columbia, où elle a obtenu son master en beaux-arts en 2002. Parmi ses influences formatrices figuraient de jeunes peintres telles que Cecily Brown, Laura Owens et Nicole Eisenman. Elle admirait également David Salle, Alice Neel et les expressionnistes allemands.

Schutz a été saluée par la critique dès le début de sa carrière. Des couleurs vives, un coup de pinceau expressif, des figures métamorphiques et des géométries déformées ont rapidement défini son œuvre. Parmi ses premières œuvres importantes, on peut citer Sneeze (2002, Institute of Contemporary Art, Boston) et sa grande série Self-Eaters (2003–04), représentant des personnages se livrant à des actes d’autocannibalisme. Dans Self-Portrait as a Pachyderm (2005), elle s’est représentée avec une peau épaisse, semblable à celle d’un éléphant. À la fois humoristiques et grotesques, ces œuvres exploraient les thèmes de la déformation corporelle et de l’humiliation, invitant à la comparaison avec les peintures de Goya, Francis Bacon et George Condo.

Les œuvres de Schutz évoquent fréquemment des états de tourmente apparemment incompréhensibles. Swimming, Smoking, Crying (2009, Nerman Museum of Contemporary Art, Kansas) appartient à une série représentant des femmes accomplissant trois actions incompatibles à la fois. Building the Boat While Sailing (2012) réinvente Le Radeau de la Méduse (1818–19) de Théodore Géricault en une allégorie de la peinture elle-même, ses personnages s’efforçant d’assembler leur embarcation alors qu’ils dérivent sur l’océan. D'autres tableaux évoquent explicitement le chaos du monde moderne. Open Casket (2016), un portrait d'Emmett Till qui a suscité la controverse lors de la Biennale de Whitney en 2017, a été réalisé en réponse aux informations faisant état de violences policières à l'encontre d'hommes noirs.

Schutz a exposé dans de nombreux lieux, avec notamment des expositions personnelles au Musée d'art contemporain de Montréal et au Louisiana Museum of Modern Art, au Danemark. Ses œuvres se vendent également très bien aux enchères. Elevator (2017) a établi un nouveau record mondial pour l’artiste en se vendant 50 050 000 HK$ chez Christie’s Hong Kong en 2020. Une œuvre apparentée, Fight in an Elevator (2015), est conservée au Whitney Museum of American Art, à New York.