Finn Juhl

Finn Juhl est aujourd’hui célébré comme un designer de mobilier et une figure culturelle qui a créé le concept de « design danois » et ouvert la voie à l’essor mondial du mobilier danois dans les années 1950 et 1960. Le travail novateur de Juhl se caractérise par son approche sculpturale, ses formes organiques et l’importance accordée à l’artisanat.

Né en 1912 à Copenhague, Juhl souhaitait initialement devenir historien de l’art et a étudié l’architecture à l’Académie royale des beaux-arts du Danemark sous la direction de Kay Fisker. C’est au cours de ses études, dans les années 1930, que le design moderne a commencé à occuper le devant de la scène.

Cependant, sa passion résidait dans la conception de meubles et Juhl a fait ses débuts en 1937 en collaborant avec l’ébéniste Niels Vodder. Juhl était fièrement indépendant ; il n’avait pas suivi de formation d’ébéniste et n’était pas lié par les traditions de l’artisanat dans le domaine de la conception de mobilier. Il adopta une approche non conventionnelle en privilégiant la forme et l’expression plutôt que la fonctionnalité conventionnelle. Cette perspective unique, presque sculpturale, conduisit à la création de pièces emblématiques telles que la chaise « Pelican » (1940) et la chaise « Chieftain » (1949).

Juhl puisait son inspiration dans l’art de son époque. La liberté de ses créations, où la forme était un élément expressif de la fonction, trouvait ses racines dans l’œuvre moderne de Jean (Hans) Arp, Barbara Hepworth, Henry Moore et dans les sculptures en mouvement, les mobiles, d’Alexander Calder.

La renommée du designer continua de croître jusqu’à atteindre une reconnaissance internationale dans les années 1950, suite aux éloges et aux médailles décernées à son travail lors des Triennales de Milan. Juhl a également apporté des contributions significatives au design d'intérieur, notamment avec la salle du Conseil de tutelle au siège des Nations Unies à New York.

Finn Juhl est décédé en 1989 à l'âge de 77 ans. Il a joué un rôle central dans la promotion du design danois à l'échelle internationale, s'assurant ainsi une place de figure incontournable dans le développement et l'originalité du design du XXe siècle.