Finn Juhl

Finn Juhl è oggi celebrato come designer di mobili e figura di spicco della cultura che ha creato il concetto di «design danese» e ha aperto la strada all’ascesa globale del mobile danese negli anni ’50 e ’60. Il lavoro innovativo di Juhl è caratterizzato dal suo approccio scultoreo, dalle forme organiche e dall’enfasi sull’artigianalità.

Nato nel 1912 a Copenaghen, Juhl inizialmente voleva diventare storico dell’arte e studiò architettura all’Accademia Reale Danese di Belle Arti sotto la guida di Kay Fisker. Fu proprio durante i suoi studi, negli anni ’30, che il design moderno iniziò ad assumere un ruolo centrale.

Tuttavia, la sua passione era rivolta al design d’arredo e Juhl fece il suo debutto nel 1937 collaborando con l’ebanista Niels Vodder. Juhl era orgogliosamente indipendente: non aveva ricevuto una formazione da ebanista e non era vincolato alle tradizioni artigianali del design d’arredo. Adottò un approccio non convenzionale, privilegiando la forma e l’espressività rispetto alla funzionalità convenzionale. Questa prospettiva unica, quasi una visione scultorea, portò alla creazione di pezzi iconici come la sedia «Pelican» (1940) e la sedia «Chieftain» (1949).

Juhl traeva ispirazione dall’arte del suo tempo. La libertà dei suoi progetti, in cui la forma era parte espressiva della funzione, affondava le radici nell’opera moderna di Jean (Hans) Arp, Barbara Hepworth, Henry Moore e nelle sculture mobili, i «mobiles», di Alexander Calder.

La fama del designer continuò a crescere fino a raggiungere un ulteriore riconoscimento internazionale negli anni ’50, in seguito al plauso e alle medaglie d’ e assegnate alle sue opere alle Triennali di Milano. Juhl diede inoltre un contributo significativo al design d’interni, come nel caso della Sala del Consiglio di Amministrazione Fiduciaria presso la sede delle Nazioni Unite a New York.

Finn Juhl morì nel 1989 all’età di 77 anni. Ebbe un ruolo centrale nel promuovere il design danese a livello internazionale, assicurandosi così la posizione odierna di figura chiave nello sviluppo e nell’originalità del design del XX secolo.