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Lucio Fontana, padre dello Spazialismo, fu uno dei grandi pionieri dell’avanguardia italiana del dopoguerra. Noto soprattutto per aver squarciato il piano pittorico, aprì nuove frontiere per l’arte al culmine dell’era spaziale.

Fontana nacque in Argentina nel 1899. Suo padre era uno scultore e Fontana ne seguì le orme da giovane. Trascorse molto tempo in Europa, dove incontrò artisti quali Fausto Melotti, Joan Miró e Constantin Brâncuși.

Nel 1946, Fontana e un gruppo dei suoi allievi a Buenos Aires pubblicarono il Manifesto Blanco. Esso invocava un’arte che rispondesse allo spirito scientifico e tecnologico del proprio tempo. Le vecchie categorie della pittura e della scultura, dichiarava, erano obsolete. Gli artisti avrebbero invece dovuto cercare un mezzo di espressione «basato sull’unità di tempo e spazio». Il testo costituì la base del Manifesto dello Spazialismo di Fontana, redatto a Milano l’anno successivo.

Nel 1949, Fontana lanciò la sua prima grande serie: i Buchi. Forando la tela, l’artista mise a nudo il territorio inesplorato al di là del piano pittorico. Il gesto stesso era rivoluzionario, poiché racchiudeva tempo, luce ed energia all’interno delle fibre statiche della tela. L’opera d’arte non era più un oggetto bidimensionale o nemmeno tridimensionale, ma piuttosto un «Concetto Spaziale». Si era rivelata una quarta dimensione per l’arte: lo spazio dietro, oltre e intorno ad essa. Fontana avrebbe approfondito queste idee attraverso vari mezzi espressivi.

Tra questi figuravano la ceramica, il pastello e l’inchiostro, oltre alla sua scultura «Nature» e ai suoi elaborati «Barocchi». Nel 1958, i «Buchi» lasciarono il posto ai «Tagli», realizzati passando un coltello attraverso la tela. Queste opere, in tonalità monocromatiche di rosso, bianco, argento, blu e altri colori, sarebbero diventate alcune delle sue creazioni più iconiche.

Mentre la corsa spaziale internazionale si evolveva nel corso degli anni ’60, Fontana continuò ad ampliare la sua pratica artistica. Combinò i Tagli e i Buchi con mezzi espressivi quali la pittura a olio e il metallo, rendendo omaggio alle città di Venezia e New York. In altri ambiti continuò a esplorare l’installazione nei suoi epocali «Ambienti Spaziali». Tra il 1963 e il 1964 realizzò la serie che definì la sua carriera, «La Fine di Dio». Queste vaste tele ovoidali, perforate da giganteschi «Buchi», rappresentano i suoi prezzi d’asta più alti.

L’impatto della pratica artistica di Fontana fu profondo. Il suo lavoro influenzò numerosi artisti più giovani, tra cui Piero Manzoni, Enrico Castellani e Yves Klein. Molte delle sue idee prefigurarono inoltre elementi dell’Arte Povera, della performance art, del minimalismo e del concettualismo. Fontana morì nel 1968, un anno prima che l’umanità muovesse i primi passi sulla Luna.