Frank Auerbach

Frank Auerbach, figura destacada de la Escuela de Londres, es reconocido por sus retratos y paisajes. Forjadas a partir de un impasto espeso y escultórico, raspado y repintado a lo largo de largos períodos, sus obras buscan capturar la presencia física viva de sus sujetos. Auerbach ha vuelto en repetidas ocasiones a las mismas personas y lugares durante los últimos 70 años, produciendo grabados y dibujos al carboncillo, además de pinturas. Su estilo característico cambió el panorama del arte figurativo durante el siglo XX.

Nacido de padres judíos en Berlín en 1931, Auerbach llegó a Gran Bretaña a través del Kindertransport poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Amaba el arte desde muy joven y estudió en la Escuela de Arte de Saint Martin y en el Royal College of Art de Londres.

Auerbach se inspiró especialmente en una serie de clases nocturnas en el Borough Polytechnic impartidas por David Bomberg, quien animaba a sus alumnos a buscar el «espíritu en la masa». Durante este periodo entabló una estrecha amistad con Leon Kossoff , y ambos se convirtieron en las primeras musas el uno del otro. La obra de Auerbach Cabeza de Leon Kossoff (1954) se vendió por 2 658 500 libras en Christie’s en 2016.

En 1954, Auerbach se trasladó al estudio del norte de Londres, donde permanecería durante el resto de su carrera. Su interior, pequeño y austero, apenas cambió a lo largo de las décadas. Sentados en una silla o en la cama, muy cerca del caballete de Auerbach, sus modelos observaban durante semanas, meses y años cómo él plasmaba sus formas en la pintura. Estella Olive West (E.O.W.) y Juliet Yardley Mills (J.Y.M.) se convirtieron en dos de sus musas más importantes. Entre otros figuraban su prima Gerda Boehm, su esposa Julia y su hijo Jake, así como académicos como Catherine Lampert y William Feaver.

Más allá del estudio, Auerbach captaba el flujo cotidiano de la vida londinense con el mismo intenso escrutinio. Sus cuadros de Primrose Hill , Mornington Crescent y las calles de Camden son muy codiciados en las subastas; cada uno de ellos es una carta de amor a la ciudad en la que estableció su hogar.

Auerbach también se vio influido por sus encuentros e es con la historia del arte. Cuando era estudiante, se sintió profundamente inspirado por sus visitas a la Galería Nacional de Londres y, más tarde, realizó varios cuadros en homenaje a su colección. Entre ellos se encuentra After Rubens' Samson and Delilah (1993), que se vendió por 3 721 250 libras en Christie’s en 2017.

En términos más generales, Auerbach se inspiró en las obras de Rembrandt, Picasso , Giacometti , Soutine y de Kooning . También entabló importantes relaciones con otros artistas de la Escuela de Londres, entre ellos Francis Bacon y Lucian Freud . Los retratos que ambos pintores hicieron de él, incluido el Doble retrato de Lucian Freud y Frank Auerbach (1964) de Bacon, dan testimonio de esta amistad.

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