František Kupka

D’origine tchèque, il naît en Bohème en 1871 et étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Prague, puis à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne. Ses premiers travaux sont dans la veine symboliste de la fin du 19ème. En 1896, il s’installe à Paris, où il étudie à l’Académie Julian, et à l’Ecole des Beaux-Arts et y fréquente d’autres artistes de Montparnasse. Ils vivent à la Ruche, une résidence accueillant de nombreux artistes immigrés, parmi lesquels Chagall, et Brancusi, avec qui les échanges sont déterminants pour ses travaux. En parallèle de son travail de peintre, il exerce comme caricaturiste pour les journaux L’Assiette au beurre.

Kupka suit de près les travaux de Matisse, notamment après le Salon d’Automne de 1905 où il y découvre les toiles aux couleurs vives de Matisse, Manguin, Vlaminck, Derain, Braque et Marquet. Il se prête ainsi à l’usage de couleurs vives, ne traduisant pas le rendu véritable du sujet, travaillées en larges touches. A partir de 1909, alors que le premier manifeste futuriste a été publié par le poète Marinetti, il s’intéresse à la décomposition des mouvements.

Vers 1911, il se rapproche du Groupe de Puteaux, un groupe réunissant Gleizes, Metzinger, Duchamp et Picabia, qui s’intéressent à la mécanique moderne, au mouvement et à la vitesse et qui souhaitent exposer sans Picasso et Braque, représentants du cubisme. La suite de son art, résolument abstrait, tient dans ses réflexions autour du mouvement et des relations entre la peinture et la musique, dans une veine proche de Kandinsky.

En 1912, il expose au Salon d’Automne Amorpha, Fugue à deux couleurs, marquant la naissance de l’abstraction en France. Pour lui, lignes et couleurs sont les unités essentielles de la peinture. Après la guerre, il poursuit dans l’abstraction. Il participe à de nombreuses expositions sur la scène artistique parisienne, mais aussi à New-York, pour l’exposition Cubism and Abstract Art, de 1936 au MoMA. Il connaît un succès important avant son décès, en 1957.