Nel corso della sua breve ma folgorante carriera, l’artista cubano-americano Félix González-Torres ha esplorato temi quali l’amore, la perdita, l’identità e le dimensioni politiche e sociali dell’esistenza. Nato nel 1957 a Guáimaro, a Cuba, González-Torres si trasferì a Porto Rico da bambino prima di stabilirsi a New York alla fine degli anni ’70. Divenne una figura di spicco nel mondo dell’arte negli anni ’80 e ’90, utilizzando il proprio lavoro per affrontare memorie ed esperienze personali e collettive.
L’arte di Félix González-Torres attingeva consapevolmente dal minimalismo e dal post-minimalismo, sovvertendone al contempo i principi. Il suo uso di materiali comuni come lampadine e cavi elettrici affonda le radici nel minimalismo, il movimento artistico degli anni ’60 che promuoveva l’uso di materiali industriali con esponenti di spicco quali Donald Judd, Carl Andre, Dan Flavin, Sol LeWitt e Agnes Martin.
Sebbene González-Torres ponesse spesso le sue opere in relazione ai predecessori della storia dell’arte, cercava al contempo di sovvertire le rigide delimitazioni tra oggettività e soggettività imposte da alcuni artisti minimalisti. Al contrario, González-Torres sottolineava l’idea che gli atti stessi di guardare e di creare significato fossero legati ai nostri diritti e alle nostre responsabilità personali di avere un punto di vista.
Nel 1991, Félix González-Torres sospese due lampadine a cavi elettrici intrecciati e creò “Untitled” (5 marzo) n. 2 in onore del suo compagno, Ross Laycock, recentemente scomparso a causa di una malattia correlata all’AIDS. Quest’opera diede origine alla serie di installazioni con lampadine di González-Torres, note come «le opere con fili di luce» e che sono chiaramente tra le opere più iconiche e toccanti della sua produzione.
González-Torres era profondamente interessato a mettere in discussione la nostra percezione dell’unicità, oltre che ad affrontare il ruolo critico e fondamentale della proprietà. La configurazione di ciascuna di queste sculture a fili di luce dipende interamente dal proprietario o dall’organizzatore della mostra ogni volta che l’opera viene installata, presentando sempre il potenziale di cambiamento e dialogando costantemente con il proprio contesto. Nel 2024 Christie’s New York ha venduto un esemplare delle “light string works” di González-Torres, “Untitled” (America #3) (1992), per 13.635.000 dollari USA — un prezzo record mondiale per qualsiasi opera dell’artista raggiunta all’asta.
Le altre opere di González-Torres proseguono la sua struggente riflessione sullo scorrere del tempo, sull’amore e sulla mortalità. “Untitled (Portrait of Ross in L.A.)” consiste in una pila di caramelle del peso di 175 libbre, che corrisponde al peso corporeo ideale di Ross. I visitatori sono invitati a prendere delle caramelle dalla pila, che così si riduce gradualmente nel tempo, simboleggiando il declino fisico di Ross e l’impatto dell’epidemia di AIDS.
Félix González-Torres morì nel 1996 a causa di patologie correlate all’AIDS, all’età di 38 anni. Nonostante la sua breve carriera, l’opera di González-Torres continua a risuonare nel pubblico di oggi ed è presente nelle collezioni del Museum of Contemporary Art di Los Angeles, del Whitney Museum of American Art di New York, della Fondazione Beyeler di Riehen, in Svizzera, e in altre istituzioni.
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (America #3)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (L.A.)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (Last Light)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (Last Light)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (Double Bloodworks)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (March 5th) #2
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled"
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Paris, Last Time, 1989)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled"
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled"
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (Sand)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Sand)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Still Life)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (March 5th) #2
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (A Couple)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Sand)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled"
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (For White Columns)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (Venezia)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Bloomie's)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled"
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled"
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Bloodwork - Steady Decline)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled" (1992)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (1992)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Wall Street)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (1988)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
Untitled (Parkett 39)
Felix Gonzalez-Torres (1957-1996)
"Untitled"
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
No title
FÉLIX GONZÁLEZ-TORRES (1957-1996)
Untitled, 1994
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (Oscar Wilde)
FELIX GONZALES-TORRES (1957-1996)
Untitled (Oscar Wilde) (Elger 273)
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Untitled" (March 5th) #2
FELIX GONZALEZ-TORRES (1957-1996)
"Double Fear"