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在1940年代，美國藝術的前衛發展並非人人歡迎。抽象表現主義的興起，及其對中產階級價值觀與理想看似否定的態度，令不少保守美國人感到憂慮。關於藝術的爭論，逐漸超越作品本身，蔓延至階級、地域與教育層面的社會分歧。當評論界推崇傑克遜·波洛克（Jackson Pollock）及威廉·德庫寧（Willem de Kooning）等革新者時，美國大眾卻迷戀一位名叫安德魯·懷斯（Andrew Wyeth）的寫實畫家。

懷斯生於賓夕凡尼亞一個大家庭，父親是一位插畫家，從小便親自教導他繪畫。懷斯天資卓越，年僅十九歲便於費城舉辦首次個展，聲名鵲起。其後名氣日盛，二十六歲時畫作便獲納入紐約現代藝術博物館（MOMA）「美國人1943：寫實主義與魔幻寫實主義者」展覽。

懷斯的畫風傳統，他受溫斯洛‧霍默（Winslow Homer）及維多利亞時代敘事繪畫啟發，描繪美國的獵人、農夫與鄉村居民。渲染力極強的畫面，生動地捕捉了舊日邊疆地區的價值觀精髓、勞動階層的孤寂、與自然的抗爭以及生存的意志。

他最著名的畫作《克里斯蒂娜的世界》（Christina’s World）創作於1948年，描繪了一位因小兒麻痺症而行動不便的年輕女子，在長草間匍匐向一座飽經風霜的農舍前進。此作品深受公眾喜愛，卻在評論界引發分歧，許多評論家認為其過於感傷。討論之激烈，以致在1977年，當藝術史學家羅伯特·羅森布魯姆（Robert Rosenblum）被問及二十世紀最被低估與最被高估的藝術家時，他同時提名了懷斯。

1980年代，懷斯一系列以鄰居海爾嘉·泰斯多夫（Helga Testorf）為主題的肖像畫曝光。這些作品均為秘密繪製，後來因其私密性而引發爭議。其中一件作品《白日夢》（Day Dream，1980)，作為「先鋒創見：保羅·艾倫珍藏」的一部分，於2022年在佳士得以23,290,000美元售出，創下藝術家的世界紀錄。 2007年，懷斯獲美國總統喬治·W·布殊頒授國家藝術獎章。他於2009年辭世，享年九十一歲。