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Conocido sobre todo por sus pinturas que fusionan el expresionismo abstracto y el minimalismo, la obra de Brice Marden revela un gran dominio del color y el espacio. Su estilo característico, marcado por largas pinceladas entrelazadas de pintura brillante sobre fondos monocromáticos, se vio profundamente influido por sus experiencias vitales; desde el tiempo que pasó en la expansión urbana de la ciudad de Nueva York hasta las tranquilas islas del Egeo, donde también estableció su hogar.

Nacido en Bronxville, Nueva York, en 1929, Marden se licenció en Bellas Artes por la Universidad de Boston y obtuvo un máster en Bellas Artes en la Escuela de Arte de Yale. Entre sus profesores se encontraban los pintores Alex Katz y Jon Schueler, mientras que Richard Serra, Vija Clemins, Chuck Close y Nancy Graves formaban parte de su promoción. «Cuando llegué a Yale pinté un autorretrato y esa fue la última pintura figurativa que hice», afirmó.

El interés de Marden por la abstracción se profundizó durante la década de 1960, sobre todo tras un periodo en el que trabajó como vigilante en la retrospectiva de Jasper Johns de 1964 en el Museo Judío de Nueva York. «Jasper ha sido una gran influencia en mi obra», recordaba en 2019. «Aportó otra dimensión a lo que es la realidad en la pintura».

Marden celebró su primera exposición individual en 1966 en la Galería Bykert de Manhattan. Allí presentó al público sus cuadros, creados con óleos y cera de abeja, entre los que se encontraba Nebraska, un lienzo pintado íntegramente en un tono de gris azulado que evoca un viaje en coche a través de ese estado estadounidense. En 1966, Marden también comenzó a trabajar como asistente de estudio de Robert Rauschenberg.

Durante la década de 1970, Marden se hizo famoso por sus pinturas sobre panel —a menudo dípticos y trípticos en solo dos o tres colores, como el rojo, el amarillo y el azul—. En 1972, participó en la Documenta 5 de Kassel y, al año siguiente, en la Bienal del Whitney. En 1975, se le dedicó una retrospectiva en el Guggenheim. Por aquella época, Marden y su esposa, la artista Helen Marden, comenzaron a visitar con frecuencia la isla griega de Hidra, donde acabaron comprando una casa.

Durante la década de 1980, Marden creó una serie de pinturas geométricas que recuerdan la obra de Piet Mondrian sobre losas de mármol griego extraído de canteras locales. En la década siguiente, estas obras dieron paso a las líneas sinuosas y rítmicas por las que es más recordado, un estilo al que se mantuvo fiel durante el resto de su vida.

En 2017, Marden firmó con la galería Gagosian. Su récord en subasta se estableció tres años más tarde, en 2020, cuando Complements, un díptico en naranja y azul creado entre 2004 y 2007, alcanzó los 30,9 millones de dólares. Marden falleció en Nueva York en 2023, a los 84 años.