Brice Marden

Noto soprattutto per i suoi dipinti che fondono l'espressionismo astratto e il minimalismo, l'opera di Brice Marden rivela una potente padronanza del colore e dello spazio. Il suo stile caratteristico, fatto di lunghe pennellate intrecciate di vernice dai colori vivaci su sfondi monocromatici, è stato fortemente influenzato dalle esperienze vissute; dal tempo trascorso nella distesa urbana di New York City alle tranquille isole dell'Egeo, dove ha anche stabilito la sua dimora.

Nato a Bronxville, New York, nel 1929, Marden ha conseguito una laurea in Belle Arti presso la Boston University e un master in Belle Arti alla Yale School of Art. Tra i suoi professori figuravano i pittori Alex Katz e Jon Schueler, mentre Richard Serra, Vija Clemins, Chuck Close e Nancy Graves erano tra i suoi compagni di classe. «Quando arrivai a Yale dipinsi un autoritratto e quello fu l'ultimo quadro figurativo che realizzai», raccontò.

L'interesse di Marden per l'astrazione si approfondì negli anni '60, in particolare dopo un periodo in cui lavorò come guardia alla retrospettiva di Jasper Johns del 1964 al Jewish Museum di New York. «Jasper ha avuto una grande influenza sul mio lavoro», ricordò nel 2019. «Ha aggiunto un'altra dimensione a ciò che è la realtà nella pittura».

Marden tenne la sua prima mostra personale nel 1966 alla Bykert Gallery di Manhattan. Lì presentò al pubblico i suoi quadri realizzati con colori a olio e cera d'api, tra cui Nebraska, una tela dipinta interamente in un'unica tonalità di grigio-blu che evoca un viaggio in auto attraverso lo Stato americano. Nel 1966, Marden iniziò anche a lavorare come assistente di studio di Robert Rauschenberg.

Durante gli anni '70, Marden divenne famoso per i suoi dipinti su tavola — spesso dittici e trittici realizzati con soli due o tre colori, come il rosso, il giallo e il blu. Nel 1972 partecipò a Documenta 5 a Kassel e, l'anno successivo, alla Biennale del Whitney. Nel 1975 gli fu dedicata una retrospettiva al Guggenheim. In quel periodo Marden e sua moglie, l'artista Helen Marden, iniziarono a recarsi spesso sull'isola greca di Idra, dove alla fine acquistarono una casa.

Durante gli anni '80, Marden realizzò una serie di dipinti geometrici che richiamano l'opera di Piet Mondrian su lastre di marmo greco estratto localmente. Nel decennio successivo, queste opere lasciarono il posto alle linee sinuose e ritmiche per cui è maggiormente ricordato — uno stile a cui rimase fedele per il resto della sua vita.

Nel 2017, Marden ha firmato un contratto con la galleria Gagosian. Il suo record d'asta è stato stabilito tre anni dopo, nel 2020, quando Complements, un dittico arancione e blu realizzato tra il 2004 e il 2007, è stato venduto per 30,9 milioni di dollari. Marden è morto a New York nel 2023, all'età di 84 anni.