Wolf Kahn

Celebre per i suoi paesaggi vibranti e per il magistrale uso del colore, Wolf Kahn faceva parte della seconda generazione della Scuola di New York degli espressionisti astratti. Una fusione unica di realismo e disciplina formale della pittura Colour Field caratterizza la pratica artistica del pittore tedesco-americano, che rende vividamente visioni di ampio respiro del mondo naturale.

Kahn nacque a Stoccarda, in Germania, nel 1927. Emigrò negli Stati Uniti nel 1940. Dopo essersi diplomato alla High School of Music & Art di New York, Kahn si arruolò nella Marina degli Stati Uniti. Grazie al GI Bill, seguì una formazione presso l’influente pittore espressionista astratto Hans Hofmann nella sua School of Fine Arts. Lì, Kahn studiò con artisti come Felix Pasilis e Jan Müller, prima di recarsi a Provincetown per diventare assistente di studio di Hofmann.

Fu proprio sotto l’influenza di Hofmann che Kahn iniziò ad applicare l’estetica astratta della pittura Colour Field a paesaggi su larga scala. Le opere di Kahn divennero col tempo più vivaci, raggiungendo un equilibrio tra colori vividi, quasi al neon, e tonalità più tenui, in un modo che riflette la natura.

Wolf Kahn conobbe la collega artista Emily Mason all’Artist’s Club di New York nel 1956. Trascorsero un’estate a Provincetown insieme a Mark Rothko, Milton Avery e sua moglie Sally. Kahn e Mason si sposarono a Venezia nel 1957 e condivisero uno studio a Giudecca prima di tornare a New York nel 1959.

Immersi nei circoli artistici newyorkesi della metà del XX secolo, i due iniziarono a collezionare opere dei loro contemporanei. La loro collezione d’arte privata riflette e celebra i loro rapporti con altri artisti, tra cui Georgia O’Keeffe, Richard Diebenkorn, Milton Avery, Lee Bontecou, Robert Motherwell, Hans Hofmann, Wayne Thiebaud e altri ancora. Nel 2021 Christie’s ha venduto la loro collezione per un totale di 8.712.000 dollari USA.

Nel corso della sua vita, Wolf Kahn viaggiò molto, dipingendo paesaggi in Egitto, Grecia, Hawaii, Italia, Kenya, Maine, Messico e New Mexico. L’opera di Kahn sintetizza le maggiori influenze e relazioni dell’artista, combinando l’astrazione moderna di Hans Hofmann, la tavolozza di Matisse, le pennellate di colore di Rothko e il senso dell’atmosfera dell’impressionismo americano.

Wolf Kahn è morto nel 2020 all’età di 92 anni a New York. Oggi le sue opere fanno parte delle collezioni del Metropolitan Museum of Art di New York, del Museum of Fine Arts di Boston e di altre importanti istituzioni internazionali. Nel 2021 Christie’s ha venduto la sua opera del 1960 Atlantic Highlands per un prezzo record mondiale d’asta di 212.500 dollari USA.