克勞德·莫奈 | Items for sale, auction results and history

一桌精緻的午餐擺設、午後陽光灑落在裝飾性的睡蓮池上——印象派畫家筆下的景致，於今日藝術標準而言，或許顯得溫婉雅致，令人容易忘記他們當年何等顛覆傳統，以及他們至今依然舉足輕重。法國畫家克勞德·莫奈（Claude Monet）正是印象派的奠基者。這一藝術流派，以他於1872年創作的《印象·日出》（Impression, Sunrise）命名。莫奈與摯友奧古斯特·雷諾瓦（Auguste Renoir）攜手，開創了印象派嶄新的視覺語言與表現方式。莫奈曾寫道：「對我而言，風景本身並不存在，因為它的面貌每一刻都在改變。」這一革命性的觀念，將繪畫從單純描繪眼前世界的工具，昇華為喚起並探索人類直覺中更深層的感官現實。

莫奈於1840年出生於巴黎中產家庭，父親經營批發雜貨生意。莫奈五歲時，全家遷往勒阿弗爾。少年時期，他結識了風景畫家歐仁·布丹（Eugène Boudin），在其鼓勵下開始嘗試戶外寫生。「彷彿有一層面紗從我眼前揭開，」他如此描述這段經歷。「我終於領悟到繪畫的真正可能。」

1859年，他在巴黎的瑞士美術學院（Académie Suisse）學習。服畢北非兵役後，他在瑞士畫家查爾斯·格萊爾（Charles Gleyre）的畫室深造，結識了雷諾瓦、阿爾弗雷德·西斯萊（Alfred Sisley）及弗雷德里克·巴齊耶（Frédéric Bazille）。這群年輕藝術家深受馬奈（Manet）《草地上的午餐》（Le Déjeuner sur l’Herbe）（1862–63）啟發。莫奈以《翁弗勒爾的塞納河口》（Entry to the Seine at Honfleur）（1865）等早期作品獲得沙龍青睞，但如同馬奈一樣，他與傳統藝術體制的關係日漸緊張。

至1870年代初，莫奈與其同儕已開始積極抗議沙龍的保守作風。 1874年，首屆印象派畫展隆重舉行。隨後數十年間，莫奈以《聖拉扎爾車站》（Gare Saint-Lazare）、《滑鐵盧橋》（Waterloo Bridge）及《乾草堆》（Haystack）系列等鉅作，成為印象派運動的領軍人物。

1883年，莫奈定居於距巴黎約五十英里的吉維尼（Giverny），自此大部分創作皆以其花園為主題。最為人熟知的，莫過於超過250幅《睡蓮》（Water Lilies）系列畫作，這一主題自第一次世界大戰期間起，直至1926年莫奈辭世，始終縈繞於他心頭。

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