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在1940年代，美国艺术的前卫发展并非人人欢迎。抽象表现主义的兴起，及其对中产阶级价值观与理想看似否定的态度，令不少保守美国人感到忧虑。关于艺术的争论，逐渐超越作品本身，蔓延至阶级、地域与教育层面的社会分歧。当评论界推崇杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）及威廉·德库宁（Willem de Kooning）等革新者时，美国大众却迷恋一位名叫安德鲁·怀斯的写实画家。

怀斯生于宾夕法尼亚一个大家庭，父亲是一位插画家，从小便亲自教导他绘画。怀斯天资卓越，年仅十九岁便于费城举办首次个展，声名鹊起。其后名气日盛，二十六岁时画作便获纳入纽约现代艺术博物馆（MOMA）“美国人1943：写实主义与魔幻写实主义者”展览。

怀斯的画风传统，他受温斯洛‧霍默（Winslow Homer）及维多利亚时代叙事绘画启发，描绘美国的猎人、农夫与乡村居民。渲染力极强的画面，生动地捕捉了旧日边疆地区的价值观精髓、劳动阶层的孤寂、与自然的抗争以及生存的意志。

他最著名的画作《克里斯蒂娜的世界》（Christina’s World）创作于1948年，描绘了一位因小儿麻痹症而行动不便的年轻女子，在长草间匍匐向一座饱经风霜的农舍前进。此作品深受公众喜爱，却在评论界引发分歧，许多评论家认为其过于感伤。讨论之激烈，以致在1977年，当艺术史学家罗伯特·罗森布鲁姆（Robert Rosenblum）被问及二十世纪最被低估与最被高估的艺术家时，他同时提名了怀斯。

1980年代，怀斯一系列以邻居海尔嘉·泰斯托夫（Helga Testorf）为主题的肖像画曝光。这些作品均为秘密绘制，后来因其私密性而引发争议。其中一件作品《白日梦》（Day Dream，1980)，作为“先锋创见：保罗·艾伦珍藏”的一部分，于2022年在佳士得以23,290,000美元售出，创下艺术家的世界纪录。

2007年，怀斯获美国总统乔治·W·布什颁授国家艺术奖章。他于2009年辞世，享年九十一岁。

安德鲁·怀斯（Andrew Wyeth）