ECOLE FRANCAISE DU XVIIIEME SIECLE

Le sujet, assez rare dans la peinture française du XVIIIème siècle, est tiré des Vies de Plutarque et de l'Histoire d'Alexandre de Quinte-Curce. Gordias, roi de Phrygie, avait fait autour du timon de son char un noeud si compliqué qu'on prédit que quiconque arriverait à le défaire serait roi de l'univers. Au IVème siècle avant J.C., Alexandre le Grand, passant par le Gordion, le trancha de son épée. La scène a probablement lieu devant le temple de Zeus, auquel Gordias avait consacré son char.

Ce thème fut le sujet du Grand Prix de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture de 1767 et il se pourrait que notre tableau soit l'une des oeuvres présentées lors de ce Grand Prix. De nombreux artistes participèrent, parmi lesquels notamment Berthélemy, Vincent, Le Clerc, Taillasson, Suvée et Godefroy. Le premier prix fut attribué à Jean-Simon Berthélemy et le second prix à François Godefroy ; les deux tableaux sont actuellement à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris.

Nous remercions Monsieur Emmanuel Schwartz pour son aide à l'élaboration de cette notice.